Spelend leren zwemmen
met de Fibby
Zwemclub

Op dat moment woonde ik met mijn gezin in Australië. Mijn dochter was toen zo’n 2 jaar oud en leerde daar al zwemmen. Iets wat daar heel gebruikelijk is, maar in de rest van de wereld beginnen ze pas heel veel later. Terwijl kinderen al vroeg in hun leven zich aangetrokken voelen tot water. Dat je 2-jarigen kan trainen om zelfstandig op de kant te komen wist ik al en toen ik bij terugkomst zijn uitvinding zag en hij mij vroeg samen dit avontuur aan te gaan, dacht ik: “Dit gaan we doen!”

Met Fibby richten we ons op dat waterveiligheid en plezier hebben. Door plezier te maken gebeurt leren vanzelf. Fibby is eigenlijk een soort loopfiets. Met een loopfiets oefen je spelenderwijs ook balans, sturen, remmen en maak je makkelijk de sprong naar echt fietsen.

Hoe reageerden ze thuis op het idee?

Mensen in mijn omgeving zijn enorm gewend aan zwembandjes. Er is niet echt zo’n product op deze markt. Je hebt zwembandjes of drijvers… Mijn omgeving zag de enorme kans, de innovatie en hoe gaaf het product werkt. En het product is gepatenteerd, dus de randvoorwaarden waren allemaal goed. Wij zijn begonnen en hebben van Fibby gemeengoed gemaakt. Veel mensen kennen het nu en kinderen zien Fibby ook echt als een vriendje.

De Zwemclub

Fibby wordt veel gebruikt in zwembaden, maar we hebben ook de Zwemblub gestart. Samen met een onderwijsinstituut hebben we een zwemprogramma gemaakt. Uit onderzoek blijkt dat kinderen met een Fibby zich spelenderwijs sneller ontwikkelen dan een groep zonder Fibby. De traditionele manier bestaat uit veel baantjes heen en weer zwemmen, super saai en weinig plezier. We zien dat kinderen die lid zijn geweest van de Fibby Zwemclub soms wel de helft van de lessen overslaan voor het zwemdiploma.

Sinds kort hebben we onze eigen Fibby Zwemclub gestart. Dat is een zwemschool waar kinderen vanaf twee jaar kunnen beginnen. Bij de Zwemclub staat zwemplezier centraal. Een groep jonge kindjes komt in een zwembad terecht dat is omgebouwd tot een waterspeeltuin. Iedereen krijgt een Fibby aan en ze kunnen te water. Zonder dat kinderen het doorhebben, ontwikkelen ze door te spelen veel watervaardigheden. Ze hebben niet eens in de gaten dat ze eigenlijk les krijgen. Puur door plezier te maken leren ze. Ouders kunnen een kind opgeven voor acht lessen, daarvan vinden er zes plaats in een zwembad. De andere twee buiten in een meer of in de zee.

Hoe kregen jullie de eerste klant?

Voor de Fibby hebben we een crowdfunding campagne gedaan. Toen hebben we in meer dan 50 landen Fibby’s verkocht. De Zwembclub hebben we aangemeld op websites met “uitjes met kinderen”, hebben de pers opgezocht, ons netwerk aangesproken, geflyerd bij scholen en advertenties gedraaid. Het beste werkt toch wel de mond-op-mond reclame. Mensen die komen vinden de Zwemclub helemaal te gek en nemen ook vriendjes mee. Dat stimuleren wij ook, want samen zwemmen is leuker. En het leren gaat ook sneller, omdat kinderen bij elkaar afkijken.

Welke problemen zijn jullie tegengekomen?

De ontwikkeling van hardware is wel moeilijk. En dubbel zo moeilijk want het is een veiligheidsproduct. Het opzetten van de logistiek was wel een uitdaging. Er stonden ineens duizenden dozen voor m’n deur.

We hebben nog wel meer uitdagingen. Voorraden aanleggen, logistieke problemen, de verkoop van een seizoensproduct fluctueert. Daarom hebben we ook de Zwemclub opgezet. Dat is een groot succes.

We willen een soort zwem-scouting worden. Dus dat kinderen gewoon altijd blijven komen. En dat ze ook onderscheidingen kunnen halen. Die kan je dan op je Fibby naaien. Op een gegeven moment kunnen de kinderen gewoon zwemmen. Zonder dat ze eigenlijk ooit voor getraind hebben. Heel vet.

Hoe helpt Vev Fibby?

Met de Zwemclub helpt Vev ons echt enorm. We hebben tientallen leden die twee momenten per week kunnen komen. En in totaal mag je acht keer komen. Als je dat met elkaar vermenigvuldigt wordt het al snel heel complex om te regelen. En we organiseren dit op afstand. En de trainers en onderzoekers zijn in het zwembad aan het oefenen. Zij willen alleen maar weten wie er komen.

Vev regelt alles voor ons, bevestigingen, een herinnering en de mogelijkheid om een ander moment te kiezen of te annuleren. Daar komen wij helemaal nooit tussen. De hele organisatie van de zwemclub gaat automatisch op de achtergrond. Ik ben een remote lifeguard. Het scheelt ons echt enorm tijd en overzicht te bewaren.

Het instellen van je eigen huisstijl voor de online pagina is gewoon een feestje. Wij besteden altijd veel aandacht aan onze ‘look and feel’. We hebben echt veel investering gedaan in branding en merk-strategie. Dat gaat gewoon naadloos over in Vev. Het is gewoon bijna hetzelfde. Ik denk dat mensen niet eens weten dat ze op een andere site zitten. Verder gebruiken we ook het agenda abonnement. Alle trainers en onderzoekers hebben het afsprakensysteem van Vev in hun eigen telefoon agenda. Iedere nieuwe afspraak komt daar automatisch in. Zo hoeven ze niet in de tool en zien ze precies wie er komt.

Een strippenkaart functionaliteit zou wel echt helpen.

Vaak houden we nu met de hand bij hoe vaak iemand is geweest. Het zou heel fijn zijn, om een soort administratie te hebben.

Wij willen verdrinkingen tegengaan.

We organiseren nu zwemprojecten in meerdere landen. In Azië, Afrika, Zuid Amerika en in Europa. Daar leiden we trainers op die andere kinderen weer kunnen trainen.

Na ondervoeding en malaria is verdrinking de derde doodsoorzaak onder kinderen. We hebben samen met opleidingen als doel gesteld om wereldwijd 200 Fibby Zwemclubs te starten. Zo leren kinderen zwemmen en studenten krijgen een springplank om ondernemer te worden.

Fibby is er nu voor kinderen, maar we zijn nu ook bezig met Fibby voor volwassenen. Het is dezelfde techniek, maar dan meer in de vorm van een echte rugtas. En je kunt het ook gebruiken als rugtas.

Je ziet steeds meer mensen die gewoon in het buitenwater gaan zwemmen. Het is gewoon een waterdichte rugtas met drijfvermogen. In Basel gebruiken mensen al zo’n tas om naar hun werk te zwemmen. Ook werkt het fantastisch voor mensen met een beperking, of die revalideren.

Wat is jouw beste tip voor ondernemers?

Doe aan het begin dingen die niet schalen. We waren echt dingen aan het doen, waarvan we echt niet wisten of dat in de toekomst ook zou lukken. Maar iedere klant is er één. En op een gegeven moment kan je die klanten op elkaar gaan stapelen. Je eerste klant krijgen is vaak wel echt een uitdaging. Maar als ze komen, vind je vaak iets wat werkt. Ga dan kijken of er rek in zit.