Bens ‘N Buns:
creatief ondernemen met
broodjes

Tokyo Style Carpaccio

Na een maand denken en voorbereiden was Benji klaar om te beginnen: een broodjeszaak met bezorgservice, Bens ’n Buns. Vanaf het eerste moment was Benji heel uitgesproken: ”Alles rondom mijn merk moet een andere ervaring zijn dan je normaal gesproken hebt.” Het concept was eenvoudig maar revolutionair: vul het gat in de markt tussen low-end en high-end broodjeszaken door uitzonderlijke kwaliteit te leveren tegen een toegankelijke prijs. Benji's visie strekte zich uit tot elk aspect van zijn bedrijf, van de unieke bereidingswijze tot de persoonlijke branding. Dat begon al bij de creatie van het eten zelf: Bens ‘n buns heeft een paar klassieke broodjes op het menu staan, maar dan net even anders. Bijvoorbeeld, van het traditionele broodje carpaccio heeft Benji de ‘Tokyo Style Carpaccio’ gemaakt: de gebakken sjalotten en bosui, gemarineerd in gember, geven een zoete, crunchy bite aan de malse runder carpaccio. Klanten laten hem regelmatig weten dat ze ‘het lekkerste broodje ooit hebben gegeten'. Benji: “Het is toch wel de ultieme bevestiging van mijn werk, en dat soort complimenten verveelt nooit!”.

Groeiverhaal op Tiktok

Vanaf het begin zijn er altijd uitdagingen geweest. Doordat Benji geen rijbewijs heeft moet hij vaak per fiets naar de groothandel, en heeft hij zijn angst voor zelfpromotie moeten overwinnen, Benji: “Ik had last van ‘post schaamte’ op social media, ik vond het gênant om mezelf de hele tijd te promoten. Maar het effect is echt groot, dus moet ik het wel doen.” Zijn natuurlijke flair voor marketing en de strategische inzet van sociale media hebben hem enorm geholpen. Benji's aanpak hierbij is authentiek: hij deelt zijn groeiverhaal op TikTok (dus niet zo zeer zijn producten zelf), bereikt hiermee tienduizenden mensen en heeft de Bens ‘n buns naamsbekendheid enorm vergroot. “Ik wil mensen meenemen in mijn hele groei binnen het bedrijf, dat vinden mensen tof om te zien. Ik laat alles zien, van het begin tot het eind. Dat levert heel veel interactie op, soms krijg ik ook kritiek, maar dat vind ik niet erg”. 

Voor de productgerichte content gebruikt hij zijn Instagram account. Deze bewuste verdeling in sociaal media gebruik is erg succesvol voor Bens ‘n Buns. Ook offline heeft Benji een eigen aanpak. Zo trokken zijn esthetisch ontworpen flyers, verspreid bij grote kantoren, de aandacht en openden deuren die anders gesloten zouden blijven. Benji: “Doordat de flyers zo mooi zijn, gooien mensen ze ook minder snel weg. Dat is beter voor het milieu, verhoogt de circulatie per flyer en daarmee mijn omzet.” Daarnaast organiseert hij weleens een gratis tasting bij potentieel grote klanten, dat werkt tot nu toe ook goed.

Vev - de missende link

Benji's kennismaking met Vev was niet minder dan een openbaring. "Het was alsof de laatste stukjes van een complexe puzzel op hun plek vielen," verklaart hij. De gebruiksvriendelijkheid van het systeem was ongeëvenaard; het stelde Benji in staat zijn merk met professionele flair te presenteren, iets wat klanten vaak aanzagen voor maatwerk. "Iedereen denkt dat het mijn eigen site is en het ziet er gelijk heel professioneel uit," lacht hij. Maar Vev gaat verder dan alleen een esthetische match. De functionaliteiten, zoals de diversiteit aan betaalopties en het dagelijkse overzicht, werden snel onmisbaar voor de bedrijfsvoering. Benji kan met een paar klikken de bestellingen voor de dag bekijken, financiën beheren, en zelfs tijdens de drukte in de keuken het overzicht bewaren. De QR-code functionaliteit bleek een bijzondere aanwinst, vooral tijdens evenementen of bij pop-up locaties, waardoor klanten moeiteloos konden bestellen. "De Vev app staat altijd open op mijn tablet in de keuken; het is alsof Vev een stille, maar uiterst efficiënte partner in mijn bedrijf is geworden," merkt Benji op. Deze technologische basis heeft hem niet alleen geholpen om operationele uitdagingen te overwinnen, maar ook om een diepere connectie met zijn klanten te bouwen en te onderhouden.

Pop-ups, Franchising en AI

Zijn droom voor Bens 'n Buns is veelbelovend. "Ik zie een toekomst waarin Bens 'n Buns niet alleen een begrip is in mijn stad, maar in veel andere steden". Hij overweegt franchising als een manier om zijn unieke benadering van kwaliteit broodjes en klantenservice te delen met een breder publiek. Op korte termijn zijn er plannen voor pop-up evenementen in andere steden. Deze tijdelijke vestigingen versterken niet alleen het merk, maar vormen ook een mooie ‘testkeuken’, Benji: "Elke stad heeft zijn eigen smaak en voorkeuren. Deze pop-ups zullen waardevolle inzichten geven en helpen onze menu's en diensten verder te verfijnen."

Daarnaast blijft Benji innoveren op het gebied van productontwikkeling, waarbij hij gebruikmaakt van zowel traditionele culinaire technieken als moderne technologieën zoals AI om nieuwe, verrassende smaakcombinaties te ontdekken. "De mogelijkheden zijn eindeloos," zegt hij, verwijzend naar zijn gebruik van AI voor inspiratie voor broodjes combinaties. “Chat GPT suggereerde bijvoorbeeld dat de combinatie asperges op zalm en de combinatie oude kaas en courgette zou kunnen werken.” Deze blend van creativiteit en technologie is wat Bens 'n Buns blijft onderscheiden in een verzadigde markt. Met een duidelijke visie voor de toekomst en een solide basis in het heden, is Benji's culinaire reis nog maar net begonnen.